마산동정형외과 테니스엘보, 팔꿈치 바깥쪽 통증이 계속된다면 확인해 보세요

Q.

몇 달 전부터 팔꿈치 바깥쪽이 욱신거리는데, 테니스는커녕 운동도 안 하거든요. 그냥 근육통인 줄 알고 파스만 붙이고 있는데 이래도 괜찮을까요?

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A.

운동을 하지 않아도 테니스엘보는 충분히 생길 수 있습니다. 팔꿈치 바깥쪽에 붙는 힘줄이 반복적인 손목·팔 동작으로 조금씩 손상되면서 나타나는 경우가 많거든요.

파스나 휴식으로 일시적으로 나아지는 것 같아도, 근본적인 원인이 해결되지 않으면 통증이 다시 돌아오는 패턴이 반복될 수 있습니다.

특히 몇 달째 이어지고 있다면 힘줄 손상 정도를 확인하는 것이 중요합니다.

초음파 등 검사를 통해 상태를 파악한 뒤 적절한 치료 방향을 잡는 것이 빠른 회복에 도움이 됩니다.

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물건을 집거나 문고리를 돌릴 때 팔꿈치 바깥쪽이 찌릿하게 아프신 적 있으신가요?

처음엔 '좀 무리했나 보다' 하고 넘기기 쉽지만, 며칠이 지나도 통증이 가시지 않고 오히려 손목을 쓸 때마다 불편함이 커진다면 테니스엘보를 한 번쯤 떠올려 보셔야 합니다.

테니스를 치지 않아도 생길 수 있고, 일상적인 동작 속에서 서서히 진행되는 경우가 많아 초기에 놓치기 쉬운 질환이기도 합니다.

오늘은 테니스엘보의 정의부터 원인, 주요 증상, 비수술 치료, 그리고 생활 속 관리법까지 차근차근 알아보겠습니다.

테니스엘보, 정확히 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽 뼈 돌출부(외측상과)에 붙어 있는 힘줄에 미세한 손상이 반복되면서 통증과 염증이 나타나는 상태입니다.

의학적으로는 '외측상과염'이라고 부르며, 이름과 달리 테니스를 치지 않는 분들에게도 흔하게 나타납니다.

처음에는 팔꿈치 바깥쪽의 가벼운 불편함으로 시작되지만, 방치하면 손목이나 팔 전체로 통증 범위가 넓어질 수 있습니다.

테니스를 안 쳐도 생기는 이유가 뭔가요?

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손목을 뒤로 젖히거나 물건을 쥐고 비트는 동작이 반복될 때, 팔꿈치 힘줄에는 지속적인 부하가 쌓입니다.

한 번의 큰 충격보다는 작은 자극이 오랫동안 누적되어 힘줄 조직이 서서히 약해지는 방식으로 진행되는 경우가 많습니다.

컴퓨터 작업, 요리, 청소처럼 일상적인 동작도 자세나 빈도에 따라 원인이 될 수 있으며, 나이가 들면서 힘줄의 탄력이 줄어드는 것도 영향을 줍니다.

어떤 동작을 할 때 통증이 느껴지나요?

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가장 흔한 특징은 팔꿈치 바깥쪽을 손가락으로 눌렀을 때 통증이 느껴지는 것입니다.

손목을 뒤로 젖히거나 물건을 집어 드는 동작에서 팔꿈치까지 통증이 전달되기도 하고, 컵이나 가방처럼 가벼운 물건을 들 때도 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있습니다.