마산동주말정형외과 나이 때문이라고 넘기기 쉬운 퇴행성관절염

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계단을 오르내릴 때 무릎이 욱신거리거나, 오래 걷고 나면 무릎이 뻣뻣해지는 경험 있으신가요?

예전에는 잠깐 쉬면 괜찮아졌는데 요즘은 앉았다 일어날 때도 무릎이 불편하고,

움직일 때마다 ‘뚝뚝’ 소리가 나 걱정하는 분들이 많습니다.

많은 분들이 단순 피로나 나이 때문이라고 생각하며 넘기지만,

이런 증상이 반복된다면 퇴행성관절염의 시작일 가능성도 있습니다.

특히 무릎 관절은 체중 부담을 가장 많이 받는 부위이기 때문에

연골 손상이 시작되면 통증과 움직임 제한이 점점 심해질 수 있는데요.

오늘은 퇴행성관절염이 왜 생기는지 자세하게 알려드리겠습니다.

무릎 통증의 시작은 연골 변화에서 시작됩니다

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퇴행성관절염은 무릎 관절을 보호하는 연골이

점차 마모되면서 통증과 염증이 발생하는 질환입니다.

정상적인 무릎 관절은 연골이 충격을 흡수하고 뼈끼리 부드럽게 움직일 수 있도록 도와주는데요.

시간이 지나면서 연골이 닳기 시작하면 관절 사이 간격이 좁아지고 움직일 때마다 마찰이 발생하게 됩니다.

초기에는 약간의 불편함 정도로 느껴질 수 있지만,

진행될수록 무릎이 뻣뻣해지고 움직임 제한까지 이어질 수 있습니다.

퇴행성관절염이 발생하는 대표 원인

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나이가 들수록 연골의 탄력과 회복 능력은 감소하게 됩니다.

젊을 때는 작은 손상이 생겨도 자연 회복이 가능하지만,

시간이 지나면 손상된 연골이 쉽게 재생되지 않아 마모가 계속 진행될 수 있습니다.

특히 중장년층 이후 무릎 통증이 잦아지는 이유도 이러한 연골 변화와 관련이 깊습니다.

오랜 시간 서 있는 직업이나 반복적으로 무릎을 사용하는 생활습관은 관절 부담을 증가시킬 수 있습니다.

쪼그려 앉는 자세, 계단 이용이 많은 환경, 무거운 물건을 자주 드는 습관 역시

무릎 연골 마모를 빠르게 만들 수 있습니다.

예전에 무릎을 다쳤던 경험이 있다면 퇴행성 변화가 더 빨리 진행될 가능성이 있습니다.

인대 손상이나 반월상연골 손상 이후 관절 균형이 무너지면

특정 부위에 압력이 집중되면서 연골 손상이 빨라질 수 있기 때문입니다.

체중이 늘어나면 무릎이 받는 압력 역시 증가합니다.

특히 허벅지 근육이 약해지면 관절을 지지하는 힘이 부족해져 무릎 부담이 더욱 커질 수 있습니다.

그래서 퇴행성관절염 관리에서는 단순 치료뿐 아니라 체중 관리와 근력 강화도 매우 중요하게 여겨집니다.

무릎이 보내는 초기 신호를 놓치지 마세요

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퇴행성관절염은 갑자기 심해지는 경우보다 서서히 진행되는 특징이 있습니다.

초기에는 단순 피로처럼 느껴질 수 있지만 아래와 같은 증상이 반복된다면 관절 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.